Die Menschenkinder des Göttervaters, die Zwillingsgeschwister Siegmund und die mit Hunding verheiratete Sieglinde – bisher nichts voneinander ahnend – treffen aufeinander, verlieben sich und zeugen Siegfried. Das durchkreuzt Wotans Pläne: Siegmund sollte für ihn den Ring zurückerobern, doch nach Siegmunds Ehebruch mit Sieglinde fordert Fricka, Göttin der Ehe, dessen Kopf.
Seine Halbschwester, die Walküre und Lieblingstochter Wotans Brünnhilde, die zusammen mit ihren acht Schwestern gezeugt wurde, um Alberichs Machtstreben Einhalt zu gebieten, soll ihm den Tod verkünden. Aber ihr Zusammentreffen verläuft ganz anders als gedacht, und Brünnhilde weigert sich, den väterlichen Befehl auszuführen. Wotan verbannt sie auf einen Feuerfelsen, von dem nur der stärkste Held sie zu retten vermögen wird ...