Sophie Rykena untersucht in ihrer Dissertation die Duisburger Kaiserpfalz vom 10. bis 13. Jh. in ihrer inneren Struktur, in ihrer Baugestalt und der baulichen Entwicklung. Hierbei sind neuere Ergebnisse zu erwarten, die sich bereits bei der Aufarbeitung der Altgrabungen der Pfalzkapelle andeuteten.
Die Duisburger Kaiserpfalz ist eine Anlage, die in der mittelalterarchäologischen Pfalzenforschung ein Desiderat darstellt und so ist neben den Ergebnissen zu Genese und Baugestalt der Pfalz auch eine Einordnung in die früh- und hochmittelalterliche Pfalzenlandschaft zu erwarten.
Sophie Rykena studierte in Bonn, Köln und Wien. Sie schloss 2023 mit der Arbeit „Die Johanniterkommende in Duisburg im Mittelalter“ an der Universität Bonn ihr Master-Examen ab. Sie arbeitet als Doktorandin beim DFG-Forschungsprojekt „Genese des westlichen Ruhrgebiets“, das im Herbst 2026 abgeschlossen sein wird.